Albero che può raggiungere e superare i 15 metri di altezza, con
fusto a forma di otre cosperso di spine coniche.
Le foglie sono alterne,
digitate, composte da 5-7 foglioline;
i fiori, molto vistosi,
larghi sino a 10 cm, sono carnosi, di colore rosato nella parte superiore
e giallastro venato di bruno in quella inferiore, con cinque
petali e cinque sepali.
Il frutto è una grossa capsula simile ad
una voluminosa pera, contenente delle fibre lanose o sericee.
Originaria del Brasile, Argentina settentrionale e Paraguay fiorisce da ottobre a novembre.
Le Chorisie sono molto diffuse in Brasile, alcune di
queste specie hanno il tronco rigonfio,
e per tale curioso
aspetto sono chiamate “Alberi Bottiglia”, in Argentina
viene chiamato “Palo-Borracho” (palo ubriaco).
Il fusto ingrossato contiene un tessuto spugnoso
capace di accumulare grandi quantità di acqua come
riserva assicurando così la sopravivenza della pianta
nei periodi di siccità.
Le spine presenti sul tronco servono
come difesa dagli animali, che in cerca di cibo o
di liquidi potrebbero danneggiare la pianta. Il tronco
della Chorisia, fornisce un legno bianco poroso, tenero
e leggerissimo, che procura un materiale usato in
sostituzione del sughero o per la fabbricazione di botti
leggere.
La sostanza lanosa che avvolge i semi del frutto
è posta in commercio sotto il nome di falso Kapok,
e viene impiegata per la confezione di materassi e cuscini.
Il vero Kapok è un materiale otto volte più leggero
del cotone.
